Histoire locale, racontée à travers des outils

Par Christine Légère 31 mai 2023

EASTHAM – Alors que les magasins et les galeries se bousculent pour accueillir la première vague de la saison estivale, les bénévoles du Chester Ranlett Tool Museum ici font leur part pour préparer l'une des collections les plus particulières du Cap extérieur pour les visiteurs.

Mark Herman, conservateur de ce qu'il croit être le seul musée d'outils à Cape Cod, a demandé à un journaliste d'excuser l'apparition de l'endroit par une journée ensoleillée la semaine dernière. "Nous commençons à peine à nettoyer et à installer tous nos écrans", a-t-il déclaré alors que lui et deux volontaires se tenaient les coudes dans des tas de gadgets, cherchant des doublons à éliminer avant le jour de l'ouverture en juillet.

Le rythme de l'équipe bégayait fréquemment alors que Herman et les docents Joe Mistretta et Bill Hoctor déterraient un élément ou un autre qui piquait leur curiosité.

Herman a montré l'un de ses gadgets de menuiserie préférés, un puzzle à pédale du XIXe siècle. Alors qu'il actionnait la pédale, une paire de grandes roues s'activaient et la lame de scie commençait à bouger. Son fonctionnement est similaire à celui des premières machines à coudre.

Il a été question de remettre à neuf les dernières acquisitions du musée, qui comprenaient la semaine dernière deux chariots à roulettes du magasin général de Brackett.

La collection reflète l'histoire économique d'Eastham. Des pelles en bois de différentes tailles, utilisées pour cueillir les canneberges à la fin du 19e et au début du 20e siècle dans les nombreuses tourbières de la ville, bordent un mur, tandis qu'un grand trieur se trouve à proximité. Les fermes d'asperges prospères de la ville, dont une sur la propriété où se trouve aujourd'hui le musée, utilisent des botteleuses d'asperges. Le musée les a maintenant. Et accrochés près du plafond se trouvent des haches, des scies à main et des pinces à glace utilisées par les travailleurs du XIXe siècle qui coupaient la glace des étangs locaux pour la vendre aux résidents et aux entreprises qui en avaient besoin pour garder les aliments périssables au frais.

Bon nombre des outils les plus anciens exposés sont des créations uniques, chacune conçue pour gérer une tâche spécifique. "Les gens verraient un travail répétitif", a déclaré Mistretta, "et ils fabriqueraient un outil pour le faire." Ces articles de spécialité ont ensuite été façonnés par le forgeron local.

Nichée dans un coin du musée se trouve une forge en activité. Il "fonctionne au gré du forgeron", précise le site internet du musée. Herman dit que plusieurs artisans viennent faire une démonstration de la forge pendant les mois d'été.

Parfois, Herman l'allume et fait fondre l'étain, qu'il verse ensuite dans des moules en forme de divers animaux de la ferme, de petits soldats et de cuillères, en utilisant des moules anciens. Les pièces finies sont vendues dans la boutique de souvenirs du musée historique.

Les outils ont toujours fait partie de la collection de la ville, qui opérait initialement sur la propriété Old Schoolhouse. Mais en 1989, Chester Ranlett, membre de longue date et officier de la Eastham Historical Society, a fondé le Ranlett Tool Museum à son emplacement actuel et a fait don d'une grande partie de sa collection personnelle d'outils à la cause. Selon sa nécrologie, Ranlett a été conservateur jusqu'à sa mort en 2008.

Après cela, Herman a pris la barre. Le bâtiment qu'occupe le musée de l'outil a été donné à la ville par la famille de sa femme Pam Gill - ses grands-parents étaient Raymond et Verena Daley, qui ont acheté la maison des frères Swift en 1741 en 1939 et ont aidé à la restaurer dans son état d'origine. Ils ont donné la maison Swift-Daley à la société historique de la ville en 1974. Ce qui est maintenant le musée de l'outil est un bâtiment plus récent qui avait été un atelier de menuiserie avec une baie pour la voiture familiale. "J'étais un professeur de magasin et un gars de voiture", a déclaré Herman.

Le but d'un outil ou d'un gadget n'est pas toujours évident, même pour les experts qui passent des heures au musée. Herman a Internet pour l'aider à identifier les outils mystérieux, mais c'est souvent un visiteur de musée qui reconnaît l'utilisation d'un outil. C'est toujours excitant lorsqu'un article peut passer du « panier » où sont conservés des outils aux utilisations inconnues, aux présentoirs.

Le musée prévoit d'organiser des "mardis d'outils" en juillet et en août - des après-midi où les guides montreront aux visiteurs le fonctionnement de divers gadgets. Il y aura un forgeron à la forge et des experts seront sur place pour aider à comprendre les objets bizarres que les gens apportent et évaluer les vieux outils.

Le musée accepte les dons d'outils anciens. Et s'il est vrai que cela signifie qu'ils entrent dans "beaucoup de vieilles clés", a déclaré Herman, ils marquent également des artefacts importants. "Nous sommes toujours à la recherche d'outils pour notre collection", a-t-il déclaré. "Il y a un million de choses que vous pourriez souhaiter. Un avion à main Stanley n ° 1 serait bien."

L'une des raisons pour lesquelles l'endroit est "boulversé en ce moment", a déclaré Herman, est que lui et d'autres bénévoles sont en train de dénicher des objets comme de petites clés qui ne sont pas nécessaires pour la collection, mais qui pourraient être la solution pour la vente annuelle d'éléphants blancs de la société historique. le dimanche. "Ils font de beaux presse-papiers", a-t-il déclaré.

Quoi de neuf

L'événement:Vente de plantes, d'outils et d'éléphants blancs de la Eastham Historical SocietyLe temps: dimanche 4 juin, 9 h à 14 h ; date de pluie 11 juinLe lieu:Sur le terrain de la Swift-Daley House, 2375 State Hwy., EasthamLe coût:Gratuit

Cette page est accessible aux abonnés. Cliquez ici pour vous connecter ou obtenir un accès.

Marqué avec : Chester Ranlett Tool Museum, Mark Herman Classé sous : Communauté, Histoire, Histoires visuelles